Lo más preocupante

LAS AUTORIDADES HAN encajado el informe Pisa con una total pasividad, sin ningún sentido autocrítico, casi como si no les importara

FRANCESC DE CARRERAS - 23/12/2004


La OCDE ha elaborado el informe Pisa sobre el estado de la enseñanza en los países que forman parte de esta organización internacional. Como se ha publicado en la prensa de las últimas semanas, el sistema educativo español, en todos los supuestos contemplados, ha quedado situado en la cola de la clasificación, bastante por debajo siempre de la media y a gran distancia de los primeros puestos. Todo ello es, sin duda, muy preocupante. Pero no es lo más preocupante.

Lo más preocupante es la reacción con la que han acogido estos malos resultados nuestras autoridades educativas, tanto las correspondientes al Estado como las de las comunidades autónomas. ¿Cuál ha sido esta reacción?

Han encajado el golpe con una total pasividad, sin ningún sentido autocrítico, casi como si no les importara. Como única concesión, han llegado a admitir que la inversión de los poderes públicos en educación era escasa y que en los próximos años debía hacerse un esfuerzo para aumentarla.

En definitiva, que los problemas no eran de índole pedagógica, sino económica, que las culpas no están en Educación, sino en Hacienda.

Ami parecer, ésta es una lamentable manera de esconder la cabeza bajo el ala y no querer afrontar la realidad. Se trata, creo, de un diagnóstico errado, profundamente errado. Todo problema complejo -y éste lo es- tiene causas diversas. Es cierto que, en el caso de España, un factor importante de los bajos rendimientos educativos son las insuficientes partidas presupuestarias. También lo son otros conocidos factores sociales y culturales que no es momento de enumerar. Pero pienso que ninguno de estos factores, ni siquiera el económico, es el motivo principal de la crisis. Ami modo de ver, el motivo principal es la filosofía que inspira todo nuestro sistema educativo. Ahí creo que está la raíz de nuestros males.

¿Cuál es el rasgo principal de esta filosofía? En pocas palabras, podría caracterizarse así: el saber, el adquirir conocimientos, no necesita esfuerzo, sino sólo ciertas habilidades. Es decir, lo que la escuela debe suministrar no son contenidos, sino métodos: no hay que aprender nada sustantivo, sino simplemente hay que aprender a aprender.

Así, un estudiante debe limitarse a conocer los cauces a través de los cuales pueda llegar a saber una cosa cuando tenga necesidad de ella. Por tanto, no hace falta que la sepa previamente. Pongamos un ejemplo, exagerado, en el campo de la geografía: no hace falta aprender cuál es la capital de Hungría, únicamente hay que saber que ello te lo soluciona un buscador informático. Exagerando un poco más, se trasmite a los jóvenes la idea que todo el saber está en el Google.

Ciertamente, el campo del saber es hoy tan vasto que algo de verdad hay en este método. Es decir, hay que aprender a aprender.

Pero el sistema se convierte en perverso si, a la vez que aprendemos a aprender, desechamos la necesidad de los conocimientos sustantivos, si consideramos que únicamente basta aprender el método de adquirir conocimientos sin acompañarlo del aprendizaje de los conocimientos mismos. Se subestima la memoria porque todo está en el buscador y se desprecia el cálculo mental porque para ello están las calculadoras. Pero sin ejercitar la memoria y el cálculo no se adquiere el contenido de lo que debe conocerse y, sin saber la complejidad de un problema, no puede uno llegar nunca a adquirir la capacidad de argumentar y razonar para resolverlo. En definitiva, si conocemos el camino pero no tenemos prefigurada una provisional e incierta meta, nunca conseguiremos encontrar lo que buscamos.

Pero este sistema pedagógico tiene otra consecuencia, aún más negativa: aprender métodos es, ciertamente, fácil y entretenido. Necesita poco esfuerzo. En la escuela, en el instituto y en la universidad, los estudiantes deben prepararse para la vida en general, pero de forma muy especial para la vida profesional, para adquirir las herramientas suficientes con las que ejercer después un trabajo. Pues bien, si en los centros docentes las cosas son fáciles, si el aprendizaje no requiere esfuerzo, se llega a creer que en el trabajo profesional, en esta parte tan importante de la vida, tampoco el esfuerzo será necesario. Con ir tirando será suficiente. Ahí es donde a los estudiantes se les hace un mal favor. Un suspenso en los estudios evita, en muchos casos, un suspenso en la vida profesional. Y aprender que la vida es dura, pero que este problema no nos debe quitar el sueño si hemos adquirido los instrumentos necesarios para afrontarla, es una de las principales lecciones, si no la principal, que deben aprender los jóvenes tras pasar por la escuela, el instituto y la universidad.

La OCDE ha suspendido a nuestro sistema de enseñanza. Nadie con conocimiento de causa se ha sorprendido. Los suspensos, además, son sanos si ayudan a ref lexionar y rectificar. Lo preocupante, en el caso que nos ocupa, es que las reflexiones de nuestras autoridades educativas no parece que vayan a tener más consecuencia, si es que tienen alguna, que el aumento de plantillas docentes y partidas presupuestarias. En mi opinión, el mal es más grave, más profundo y arranca de más lejos. Arranca de una necesaria renovación pedagógica iniciada en los años sesenta que, si bien en su momento aportó cosas buenas, en la actualidad hay que someter a revisión.

FRANCESC DE CARRERAS, catedrático de Derecho Constitucional de la UAB